The explosion of e-commerce has transformed the way the world shops, connecting buyers and sellers across borders with just a few clicks. But alongside the convenience and opportunities of online shopping comes a growing threat that spans continents: counterfeit goods. Fake products, once limited to local markets or street vendors, have gone global. Major international e-commerce platforms like Amazon, eBay, or local platforms Shopee, Lazada, and others have inadvertently opened the floodgates for counterfeiters to reach consumers worldwide.

The result is staggering. Counterfeit goods now account for roughly 3.3% of global trade, equivalent to an astonishing $500 billion annually, according to a report by the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD). These fake products include everything from luxury handbags and designer watches to cosmetics, electronics, medicines, and dietary supplements. In today’s online marketplace, almost anything can be—and is being—faked.

The problem is not limited to one country or region. In Europe, approximately 5% of all imported goods are counterfeit, with luxury fashion items being the most common target. In the United States, the issue is equally alarming. In 2023 alone, U.S. Customs and Border Protection (CBP) seized over 20,000 shipments of counterfeit products, with an estimated value close to $2 billion. Most of these goods originated from China and Hong Kong.

Meanwhile, in Asia, particularly in Southeast Asia, the problem is growing at a rapid pace. The explosive rise of e-commerce platforms like Shopee, Lazada, and Tokopedia has given counterfeit sellers new channels to reach millions of customers. The anonymity of online transactions and the difficulty of regulating cross-border sales make it easy for counterfeiters to thrive in the digital age.

The impact of counterfeit goods goes far beyond financial losses. Fake products pose serious health and safety risks to consumers.

Counterfeit cosmetics can cause allergic reactions or skin damage. Fake medicines and dietary supplements can be ineffective, or worse, toxic.

Electronic products such as counterfeit phone chargers or batteries are prone to malfunction and can even cause fires. Despite these dangers, many consumers unknowingly purchase these items, drawn in by cheap prices and convincing online advertisements.

The rise of social media has added a dangerous new dimension to the problem. International platforms like Facebook, Instagram, and TikTok have become breeding grounds for counterfeit advertising.

Many fake sellers use genuine product images or even hire influencers and celebrities to endorse their products, giving consumers the false impression that what they are buying is authentic. But when the products arrive, buyers often find they have received poor-quality fakes—or worse, dangerous counterfeits that could harm their health.

Recent scandals have highlighted the scale of this crisis. In Vietnam, the “Kera candy” incident  where unregulated diet candies caused serious health issues, sparked outrage. Elsewhere, counterfeit cancer drugs being sold openly on Amazon shocked the public and exposed the fact that even sophisticated e-commerce platforms in developed countries are not immune to the infiltration of fakes.

To tackle the problem, both businesses and governments are turning to technology. One of the most promising solutions is blockchain technology, which allows every step in a product’s journey to be tracked, from manufacturer to consumer. This transparency makes it significantly harder for counterfeit goods to enter the supply chain undetected. Luxury brand giant LVMH, which owns Louis Vuitton, is already using blockchain to combat counterfeiting. In the pharmaceutical industry, companies like Pfizer have also adopted blockchain to ensure that patients receive genuine medicines.

Artificial intelligence (AI) is another powerful tool in this fight. AI algorithms can scan millions of product listings, images, and customer reviews to detect counterfeit goods and fraudulent seller behavior. By automating the identification process, e-commerce platforms can react faster, taking down fake listings and shutting down bad actors before they can do damage.

In addition to technology, stronger regulations are being introduced to hold platforms accountable. The European Union recently implemented the Digital Services Act (DSA), which places legal responsibility on major online marketplaces if counterfeit goods are sold on their sites. This marks a significant shift, signaling that platforms must take more proactive measures to police their listings. In the United States, authorities have stepped up enforcement of the STOP Act, which aims to prevent counterfeit goods—especially those shipped via international mail—from entering the country.

Yet technology and regulation alone cannot solve the problem. Consumer awareness is crucial. Experts emphasize that buyers must learn how to recognize red flags when shopping online. Suspiciously low prices, vague product descriptions, and sellers with limited reviews or inconsistent information are all warning signs. Shoppers are advised to purchase only from trusted sources, verify product authenticity through official websites, and look for anti-counterfeit QR codes where available.

Organizations such as Consumers International have been working to educate the public on the risks of counterfeit goods and how to avoid them. The message is clear: consumers play a vital role in this battle. By refusing to buy counterfeit products, individuals not only protect their own health and wallets but also help to build a fairer, more transparent global market.

The stakes are high. Counterfeit goods don’t just harm brands or steal revenue—they undermine trust in commerce, endanger lives, and fund organized crime networks in some cases. The fight against counterfeiting is, at its core, a fight to protect consumers and uphold the integrity of the global marketplace.

Winning this battle requires a united front. Governments must continue to strengthen legal frameworks. Businesses and e-commerce platforms must invest in cutting-edge technology and take responsibility for what is sold on their sites. And most importantly, consumers must stay vigilant, informed, and choose authenticity over deception.

As the world grows more connected and national borders fade in the digital economy, counterfeit goods must not be allowed to roam freely. Every click, every purchase is a choice. And by making informed choices, we can all play a part in pushing back against the spread of counterfeit products. The fight is far from over, but with awareness, cooperation, and innovation, it is one that can be won.

[Sources: Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), European Union Intellectual Property Office (EUIPO), U.S. Customs and Border Protection (CBP)]

Hàng Giả – Cuộc Khủng Hoảng Toàn Cầu Trong Kỷ Nguyên Thương Mại Điện Tử Và Những Giải Pháp Cấp Bách

Sự bùng nổ của thương mại điện tử đã thay đổi hoàn toàn cách con người mua sắm, kết nối người tiêu dùng và người bán hàng trên toàn thế giới chỉ qua vài cú nhấp chuột. Tuy nhiên, song song với sự tiện lợi và tốc độ đó, một mối đe dọa âm thầm nhưng ngày càng nghiêm trọng đang lan rộng: hàng giả. Những món đồ nhái, từng chỉ xuất hiện ở chợ truyền thống, nay đã trở thành vấn nạn toàn cầu. Các sàn thương mại điện tử lớn như Amazon, eBay, Shopee hay Lazada vô tình trở thành mảnh đất màu mỡ cho hàng giả len lỏi vào mọi ngóc ngách của thị trường.

Theo Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), hàng giả hiện chiếm khoảng 3,3% tổng giá trị thương mại toàn cầu, tương đương với 500 tỷ USD mỗi năm. Danh sách các sản phẩm bị làm giả ngày càng dài, từ túi xách hàng hiệu, đồng hồ cao cấp đến mỹ phẩm, điện tử, thuốc men và thực phẩm chức năng. Ngày nay, gần như bất kỳ sản phẩm nào cũng có thể bị làm giả với kỹ thuật ngày càng tinh vi.

Ở châu Âu, khoảng 5% hàng nhập khẩu là hàng giả, trong đó các thương hiệu thời trang cao cấp là mục tiêu hàng đầu. Tại Mỹ, năm 2023, Cơ quan Hải quan và Biên phòng Mỹ (CBP) đã thu giữ hơn 20.000 lô hàng giả với tổng giá trị gần 2 tỷ USD, phần lớn xuất xứ từ Trung Quốc và Hong Kong. Còn tại châu Á, đặc biệt là Đông Nam Á, hàng giả đang bùng phát mạnh mẽ cùng với sự phát triển nhanh chóng của các nền tảng thương mại điện tử như Shopee, Lazada và Tokopedia.

Nguy hiểm hơn cả là tác hại mà hàng giả gây ra cho sức khỏe và an toàn của người tiêu dùng. Mỹ phẩm giả có thể gây dị ứng, kích ứng da. Thuốc và thực phẩm chức năng nhái không chỉ vô tác dụng mà còn chứa những thành phần độc hại nguy hiểm. Các thiết bị điện tử giả như sạc điện thoại, pin kém chất lượng dễ gây cháy nổ. Nhiều người tiêu dùng vô tình trở thành nạn nhân khi bị thu hút bởi giá rẻ và những quảng cáo hấp dẫn.

Mạng xã hội đang góp phần khiến vấn nạn này lan rộng hơn. Facebook, Instagram và TikTok trở thành kênh quảng bá chính cho hàng giả. Kẻ bán hàng sử dụng hình ảnh sản phẩm thật hoặc thậm chí thuê người nổi tiếng quảng cáo để đánh lừa người tiêu dùng. Chỉ khi sản phẩm đến tay, khách hàng mới nhận ra mình đã mua phải hàng kém chất lượng, thậm chí nguy hiểm.

Những vụ bê bối liên quan đến hàng giả đã gióng lên hồi chuông cảnh báo. Tại Việt Nam, vụ “kẹo Kera” gây hại sức khỏe đã khiến dư luận phẫn nộ. Ở các nước phát triển, việc thuốc chữa ung thư giả được bán công khai trên Amazon khiến nhiều người choáng váng. Những sự việc này cho thấy ngay cả những nền tảng thương mại điện tử lớn, với các quy định nghiêm ngặt, cũng khó tránh khỏi sự xâm nhập của hàng giả.

Để đối phó với vấn nạn này, nhiều doanh nghiệp và chính phủ đã bắt đầu ứng dụng công nghệ tiên tiến. Blockchain nổi lên như một giải pháp hữu hiệu khi cho phép theo dõi toàn bộ hành trình của sản phẩm từ nhà sản xuất đến người tiêu dùng, giúp hạn chế tối đa khả năng hàng giả lọt vào chuỗi cung ứng. Tập đoàn LVMH (chủ sở hữu thương hiệu Louis Vuitton) đã áp dụng blockchain trong cuộc chiến chống hàng nhái. Trong ngành dược phẩm, Pfizer cũng sử dụng công nghệ này nhằm đảm bảo thuốc đến tay bệnh nhân là hàng chính hãng.

Bên cạnh đó, trí tuệ nhân tạo (AI) đang được sử dụng rộng rãi để phát hiện và xử lý hàng giả trên các nền tảng thương mại điện tử. AI có khả năng quét và phân tích hàng triệu sản phẩm, hình ảnh và đánh giá từ người tiêu dùng để nhận diện những dấu hiệu bất thường, từ đó giúp các sàn thương mại nhanh chóng phát hiện và gỡ bỏ các sản phẩm vi phạm.

Mặt khác, nhiều quốc gia đang siết chặt các quy định nhằm buộc các nền tảng thương mại điện tử phải chịu trách nhiệm về việc buôn bán hàng giả. Liên minh châu Âu đã ban hành Đạo luật Dịch vụ Số (DSA), yêu cầu các sàn lớn như Amazon, Alibaba chịu trách nhiệm pháp lý nếu để lọt hàng giả. Tại Mỹ, Đạo luật STOP cũng được thực thi mạnh mẽ hơn nhằm ngăn chặn hàng giả thâm nhập qua đường bưu điện quốc tế.

Dù công nghệ và luật pháp ngày càng hoàn thiện, song yếu tố then chốt vẫn nằm ở nhận thức của người tiêu dùng. Người mua cần trang bị kỹ năng nhận biết dấu hiệu của hàng giả: giá rẻ bất thường, mô tả sản phẩm không rõ ràng, người bán ít đánh giá hoặc thiếu thông tin minh bạch. Nên ưu tiên mua hàng từ những nguồn uy tín, kiểm tra mã QR chống giả và xác minh thông tin trên website chính thức của nhà sản xuất.

Tổ chức Người Tiêu Dùng Quốc Tế (Consumers International) nhấn mạnh: người tiêu dùng đóng vai trò trung tâm trong cuộc chiến này. Chỉ khi người tiêu dùng từ chối mua hàng giả, họ mới có thể bảo vệ chính mình và góp phần xây dựng một thị trường công bằng, minh bạch hơn.

Hàng giả không chỉ gây thiệt hại cho doanh nghiệp mà còn hủy hoại niềm tin vào thương mại, đe dọa sức khỏe người tiêu dùng và thậm chí là nguồn tài trợ cho tội phạm có tổ chức. Cuộc chiến chống hàng giả là cuộc chiến bảo vệ con người và gìn giữ sự lành mạnh của thị trường toàn cầu.

Để chiến thắng, cần sự chung tay của cả hệ thống: chính phủ tiếp tục hoàn thiện khung pháp lý; doanh nghiệp và sàn thương mại điện tử cần đầu tư mạnh mẽ vào công nghệ và kiểm soát chặt chẽ; và trên hết, người tiêu dùng cần tỉnh táo và lựa chọn đúng đắn. Trong thế giới ngày càng kết nối, không thể để hàng giả tự do hoành hành. Mỗi cú nhấp chuột, mỗi lần quyết định mua hàng đều là lựa chọn thể hiện trách nhiệm. Và khi chúng ta đồng lòng nói không với hàng giả, chúng ta đang góp phần tạo dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho chính mình và cộng đồng.

Nguồn: Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD); Văn phòng Sở hữu Trí tuệ Liên minh châu Âu (EUIPO); Cơ quan Hải quan và Biên phòng Mỹ (CBP)