A new wave of scam text messages claiming you owe unpaid toll fees is targeting thousands of people across the U.S. If you’ve received one, don’t fall for it—it’s a scam designed to steal your money and personal information.

This type of fraud, known as “smishing” (a mix of SMS and phishing), tricks victims into clicking fake links, which can lead to stolen financial details or even identity theft. In 2024 alone, the FBI received over 60,000 complaints about this scam.

The rise of cashless tolls and digital transactions makes it easier for fraudsters to deceive people. Scammers, often part of large international crime networks, send out thousands of fake texts, hoping to catch unsuspecting victims. These scams don’t just target toll payments—they also impersonate banks, delivery services, and even government agencies.

Authorities, including the Federal Trade Commission and the FBI, are warning the public to stay vigilant. Toll agencies across the country report that scammers frequently change their messages, making their tactics more sophisticated and aggressive over time.
Unfortunately, tracking these criminals is difficult, as many operate from overseas. Cybercrime experts believe the actual number of victims is much higher than reported, as many feel too embarrassed or think their losses aren’t worth reporting.

How can you protect yourself? Never click on links in unsolicited texts. If you’re unsure about a toll charge, visit the official toll agency’s website directly. And if you do receive a scam message, report it to authorities—it helps prevent others from falling victim.

Stay alert and don’t let scammers take your hard-earned money.

Cảnh giác với tin nhắn lừa đảo ‘Phí qua đường chưa thanh toán’

Một làn sóng mới tin nhắn lừa đảo nói rằng bạn nợ phí cầu đường chưa thanh toán đang nhắm đến hàng nghìn người trên khắp nước Mỹ, theo truyền hình CNBC. Nếu bạn nhận được một tin nhắn như vậy, đừng mắc bẫy. Đó là một trò lừa đảo nhằm đánh cắp tiền và thông tin cá nhân của bạn.

Loại gian lận này, được gọi là “smishing” (sự kết hợp giữa SMS và phishing), lừa đảo nạn nhân nhấp vào các liên kết giả mạo. Chuyện này có thể dẫn đến việc bị đánh cắp thông tin tài chính hoặc thậm chí là đánh cắp danh tính. Chỉ riêng trong năm 2024, FBI đã nhận được hơn 60.000 đơn khiếu nại về trò lừa đảo này.

Các trạm thu phí không tiền mặt và giao dịch kỹ thuật số không tiền mặt khiến cho quân lừa đảo dễ dàng lừa gạt mọi người hơn. Những tay lừa đảo, thường là một phần của các mạng lưới tội phạm quốc tế lớn, có thể gởi đến hàng nghìn tin nhắn giả mạo với hy vọng một số nạn nhân sẽ không nghi ngờ gì.

Những trò lừa đảo này không chỉ nhắm vào việc thu phí đường bộ. Ngân hàng, dịch vụ giao hàng, và thậm chí cả các cơ quan chính phủ cũng có thể là giả mạo.

Những cơ quan chức năng, bao gồm Ủy ban Thương mại Liên bang và FBI, đang cảnh báo công chúng là phải cảnh giác. Các cơ quan thu phí trên toàn quốc cho biết qua báo cáo rằng những kẻ lừa đảo thường xuyên thay đổi cách thông báo. Điều này làm cho cho chiến thuật của chúng ngày càng tinh vi và bạo liệt hơn với thời gian.

Thật không may, việc theo dõi loại tội phạm này rất khó khăn, vì quá nhiều người trong bọn chúng hoạt động từ nước ngoài. Các chuyên gia về tội phạm mạng tin rằng, trên thực tế, số lượng nạn nhân cao hơn nhiều so với báo cáo, vì nhiều người cảm thấy quá xấu hổ hoặc nghĩ rằng tổn thất của họ không đáng để báo cáo.

Làm thế nào để bảo vệ bản thân? Nhớ: không bao giờ nhấp vào các liên kết trong tin nhắn mình không biết. Nếu bạn không chắc chắn về khoản phí cầu đường nào đó thì truy cập trực tiếp vào trang web chính thức của cơ quan thu phí. Và nếu nhận được tin nhắn mình cho là lừa đảo, hãy báo cáo cho cơ quan chức năng. Chuyện này có thể có ích trong việc giúp ngăn chặn người khác trở thành nạn nhân.

Hãy luôn cảnh giác.