A public writer is someone who mainly writes letters for those who need them. Imagine someone who puts into words what others can’t express themselves.

This morning, I was at the city’s central post office, where I often saw him sitting at a table, always ready to help. But he wasn’t there anymore. I found out he passed away last year, in 2023. It was a shock. He had a gift for turning thoughts into phrases that touched the heart.

Usually, a public writer works with clients to draft all kinds of documents: letters, speeches for weddings or anniversaries, biographies for those who want to leave a trace of their life, or even reports for businesses. His job is to make written communication simpler and more accessible, whether for individuals, companies, or organizations.

A public writer doesn’t stay in the shadow. He lends his pen to those who need it, but often signs his own name while acting on behalf of his clients. He can also be a great help for those who need to write administrative letters, which are often complicated, and that we don’t always feel confortable at writing.

In short, he was a man of letters in the noblest sense of the term. The absence of the public writer at the city’s central post office leaves a void for all those who needed his services.

Ngoc Tran

— –

Box: L’”écrivain public” still exists

Being a public writer, or “écrivain public,” is less common today than it used to be, but it still exists, especially in communities where people may need help with written communication. Here are a few reasons why the role persists:

1. Digital Divide: Not everyone has access to or is comfortable using digital tools for writing. Public writers can bridge this gap.
2. Language Barriers: In multicultural areas, public writers help those who may not be fluent in the local language.
3. Administrative Complexity: Navigating bureaucratic paperwork can be daunting, and public writers provide valuable assistance.
4. Personal Touch: Some people prefer the human touch and personalized service that a public writer offers.
While technology has reduced the demand for traditional public writers, their role has evolved. Many now offer services online, helping clients with emails, resumes, and other digital communications. The essence of the job—helping people express themselves clearly and effectively—remains valuable.

— –

Nhiều người đã mượn cây bút của ông

Một “cây bút công cộng” là người viết cho những ai cần, biến những suy nghĩ mà người khác không thể tự mình diễn đạt thành ngôn từ. Hãy tưởng tượng một người có thể biến cảm xúc và ý tưởng của bạn thành những lá thư trau chuốt, thể hiện chính xác những gì bạn cảm nhận, nhưng lại không thể tự diễn tả được.

Sáng nay, tôi ghé qua bưu điện trung tâm thành phố, nơi thường thấy ông ấy ngồi, luôn sẵn sàng giúp đỡ. Nhưng hôm nay, chiếc ghế của ông trống không. Hỏi thăm, được biết ông ấy đã qua đời năm ngoái, vào năm 2023, người viết dạo ấy. Điều này làm tôi xúc động. Người đàn ông với khả năng đặc biệt trong việc biến những suy nghĩ thành những câu chữ chạm đến trái tim không còn nữa.

Một cây bút công cộng thường làm việc chặt chẽ với khách hàng để soạn thảo các loại tài liệu như những lá thư, những bài diễn văn cho đám cưới hoặc kỷ niệm, những bản tiểu sử cho những ai muốn để lại dấu ấn, và thậm chí là những báo cáo cho các doanh nghiệp. Công việc của người ấy là làm cho giao tiếp bằng văn bản, thường phức tạp, trở nên đơn giản và dễ tiếp cận hơn, dù là đối với cá nhân, doanh nghiệp hay tổ chức.

Nhưng người viết dạo không chỉ là một hình bóng ẩn danh. Ông ấy cho người khác mượn ngòi bút của mình, nhưng cũng ký tên khi làm việc thay cho khách hàng. Ông là một nguồn tài nguyên quý giá trong việc soạn thảo các lá thư hành chính—những tài liệu chính thức và thường phức tạp mà hầu hết mọi người đều ngại ngần.

Ông ấy là một người của chữ nghĩa, theo nghĩa cao quý nhất của từ này, hiện thân của một truyền thống quý giá. Sự vắng mặt của người viết dạo tại bưu điện trung tâm để lại một khoảng trống cho tất cả những ai đã dựa vào tài năng của ông.

Ngọc Trân

—

Box:

Cây bút công cộng vẫn tồn tại

Mặc dù nghề viết dạo ngày nay ít phổ biến hơn, nhưng vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Vai trò này vẫn tiếp tục tồn tại, đặc biệt là ở những cộng đồng nơi người dân cần hỗ trợ trong việc giao tiếp bằng văn bản.

Dưới đây là những lý do khiến nghề này vẫn còn quan trọng:
1. Khoảng cách số: Không phải ai cũng truy cập Internet được hoặc thấy thoải mái khi sử dụng các công cụ kỹ thuật số. Những cây bút công cộng giúp thu hẹp khoảng cách này.
2. Rào cản ngôn ngữ: Ở các khu vực đa văn hóa, những cây bút công cộng giúp những người gặp khó khăn với ngôn ngữ địa phương, đảm bảo rằng tiếng nói của họ được lắng nghe.
3. Sự phức tạp hành chính: Các thủ tục giấy tờ quan liêu có thể làm nản lòng, và những người viết dạo cung cấp sự hỗ trợ quý giá để vượt qua những rắc rối này.
4. Cá nhân hóa: Một số người đơn giản là thích dịch vụ cá nhân hóa mà những cây bút công cộng mang lại, trân trọng mối liên hệ con người.

Mặc dù công nghệ khiến người viết dạo truyền thống ít việc đi, nhưng họ vẫn tồn tại. Hiện nay, nhiều người đã cung cấp dịch vụ trực tuyến, giúp viết email, hồ sơ, và các thông tin liên lạc kỹ thuật số khác. Bản chất công việc của họ—giúp mọi người thể hiện bản thân một cách rõ ràng và hiệu quả—vẫn là cần thiết.